Una concepción popular de la naturaleza del mundo, que puede entreverse principalmente en referencias homéricas dispersas, es, grosso modo, la siguiente: el cielo es una semiesfera sólida, similar a un cuenco. El cielo cubre la tierra plana. La parte inferior del espacio existente entre la tierra y el cielo hasta las nubes inclusive contiene neblina; la parte superior es éter, el aire superior brillante que, en ocasiones, conciben como ígneo. Bajo su superficie, la tierra se extiende ampliamente hacia abajo y ahínca sus raíces dentro del Tártaro o sobre él. El vasto río de Océano fluía, según la concepción popular, en torno al borde del disco terrestre (tomado de Kirk y Raven).
¡Qué sencilla era la concepción de los primeros griegos! ¿verdad? Para lo que ellos sabían, lo explicaba todo. Luego ya vendría Anaxágoras afirmando que los astros eran piedras ígneas, lo que le valdría una acusación de impiedad en el 438 a.C.
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